第五章 新的魔族
在驻地的不远处有一片枫叶林,这片枫叶林并不茂密,林间的草地异常平整。
在系密特的记忆之中,这片人工种植的树林,原本是来这里度假的人最喜欢逗留的地方之一。
但是此刻,那原本平坦整齐的林间草地上,竖立着几根木桩,木桩上面,钉着标有名字的铜牌。
无论是那位卡休斯,还是伽马男爵和赛汶,所有人进入树林的时候都保持沉默,这是对于死者应有的尊重。
在他们的身后,还跟随着一队士兵,此刻这些士兵手里并非握着武器,而是用来挖掘泥土的铁锹和铲子。
走在队伍最前方的是一位神职人员,他是团里唯一的牧师,而此刻他的职责,便是安抚那即将被惊动的死者灵魂。
站在两座坟墓前面,那位牧师吟诵起父神的赞美诗篇,此时此刻没有一个人发出任何声息。
往墓碑和附近的草地上倾洒了一些圣水之后,那位牧师朝着众人点了点头。
士兵们围拢成一圈,小心翼翼地挖掘起来。
不一会儿,底下传来了空洞的声音,一个士兵用铲子轻轻地拨了两下,只见一具黑漆棺材露了出来,棺材旁边的铁环已然锈蚀,毫无疑问,这是因为班莫的土壤过于湿润的原因。
士兵们一起用力将棺材从土里挖了出来,放在一边,然后他们开始挖掘另外一具。
两具棺材才放在一起,牧师在一旁点燃起熏香,这一方面是为了让死者的灵魂不受到太大的騒扰,另外一个原因,也是为了让腐烂的尸体臭味,不至于令人难以忍受。
作为这里的最高长官,伽马男爵亲自小心翼翼地揭开了棺材的盖子。
尽管众人事先已拥有足够的心理准备,不过当棺材的盖子被揭开的时候,众人的感觉仍旧非常糟糕。
系密特不由自主地从口袋里面掏出手帕,捂住鼻子和嘴巴,这倒并不是因为气味难闻的原因,那些熏香毫无疑问非常有用,他之所以这样,完全是习惯的缘故。
系密特并没有注意到,只有他和那位魔法师这样做,而其他人则显得异常平静,毕竟那些军人早已经看惯了同样的景象。
正因为如此,那些士兵们的眼神之中,微微透露出一丝轻慢和嘲讽。
系密特硬着头皮,仔细查看着尸体上面的伤口。
尸体已然有些腐烂,不过那破开的伤口仍旧非常清晰,而且腐烂之后露出了骨头,更是令伤口的细节暴露无疑。
其中的一具尸体最为清晰明显,他左胸第五节肋骨的一小段断折开来,那致命的武器,同样也在后侧留下了一些痕迹,令背后的骨骼穿透裂开。
另外一具尸体的伤口有些奇特,他所受到的致命伤在腹部中央,不过在他的背后却开了两个大洞。
系密特虽然对于死亡并不陌生,不过他却并非熟悉致命创伤的专家,无论是他作为一个少年猎手的记忆,还是他传承自那些圣堂武士大师们的思想之中,都不曾拥有这方面的知识。
不过系密特非常清楚,任何一位骑士,都能够称得上是这方面的专家,因为一个骑士除了需要有高超的武技之外,还得是一个紧急救护的能手。
系密特马上转过头来问道:“伽马男爵,阁下是运用各种武器的专家,以你看来,这样的伤口,是否是长枪或者细刺剑之类的武器造成的?”
伽马男爵摇了摇头说道:“这些伤口腐烂得太过厉害,因此很难作出准确的判断,不过这些折断的肋骨,显然不是阁下所说的那些武器所造成的。
“长枪和细刺剑的击刺速度十分有限,但是力量却相对较大,而这段肋骨,显然是被一种极为迅疾的武器所折,更像是重型弩弓所发射的箭矢穿透之后留下的痕迹。
“不过,另外一具尸体上面的伤口,却令我感到疑惑不解,我非常怀疑这个伤口,是穿透物在他体内折断之后留下的痕迹,但是我从来没有听说过,箭矢会穿透人体之后折断,反倒是细刺剑有的时候会发生这种事情。”
团长所说的那番话,令他自己越发迷惘。
不过系密特却反而从这番话之中有所启迪,那些铁钉是他最方便有效的武器,因此系密特最为清楚,那些铁钉和箭矢比起来是多么不稳定。
他曾经以牛羊作为练习的目标,经常发现,那些铁钉会在射入这些动物的身体之后,发生翻滚。
“我知道有一种可能,会造成眼前所看到的伤痕,但愿我的猜测并不正确,要不然所有人恐怕都会遇上麻烦。”
系密特说道。
说着他一翻手腕,六根细长的铁钉,已然出现在他的手掌之中。
闪电般一甩手,随着一阵轻细的“哒哒”声,那六根铁钉整整齐齐地钉穿了前方的一棵枫树。
枫树的树干原本就不粗壮,而枝叶又过于茂密,轻轻地摇晃了两下,那棵不幸的枫树,便缓缓地断折了下来。
看到这一幕,无论是那些士兵们还是伽马男爵本人,都不得不承认,塔特尼斯家族的幼子确实有点本事,至少不是那些一无是处的世家纨裤子弟可以相比。
“如果可能的话,我希望能够到这两位士兵巡逻并遇难的现场察看一番,或许在那里,我能够找到进一步的线索。”系密特继续说道。
“这绝对没有问题,我会让他们俩所隶属的巡逻队,密切配合你的行动。西格队长就是第一个发现他们遇难的人,而且他是我们这里最熟悉四周地形的人,有他的协助,阁下的行动肯定会变得非常顺利。”伽马男爵爽快地回答道。
之所以会如此爽快,除了系密特手里那份国王陛下亲笔签署的授权书之外,系密特刚才显露的那手绝技,也是原因之一。
再一次进入崇山峻岭,令系密特有一种怀念的感觉,不过这里毕竟和奇斯拉特山脉完全不同。
如果说奇斯拉特山脉巍峨挺拔、充满刚毅险峻的壮丽之美的话,那么这里就是以层层叠叠、遮掩和错杂为特色。
这里的山岭并不高耸,落差只有数十米左右,对于看惯了高山大川的系密特来说,这些山头只能够被称为丘陵。
不过因为风雨侵蚀的缘故,同样也是因为这里的岩石构造松软的原因,岁月的流逝,令这里沟壑纵横交错。
这些并不高耸的山岭上面,覆盖着厚厚一层绿衣,那些拥挤在一起的树木茂密交织的树冠,将每一寸土地都牢牢地掩盖了起来。
这样的环境,巡逻骑兵们并不喜欢,不过系密特却有些欣喜,因为在他的记忆之中,这样的地方,肯定拥有大量的动物。
虽然此刻并没有什么心情去满足他那狩猎的爱好,不过系密特仍旧对身处于这种熟悉而又亲切的环境,感到高兴。
但是一路走来,系密特越来越感到奇怪,这原本应该是鸟兽成群的山岭,竟然显得过于寂静,寂静得有些不可思议。
这些山岭之中,鸟雀野兽的数量出乎预料之外的稀少,特别是体形较大的动物,根本就看不到。
正因为如此,每当休息的时候,系密特就孤身一人站立在突出的岩石上面,朝远处眺望。
系密特从魔族那里得到的力量,令他能够看清很远地方的东西,不过那些巡逻骑兵可并不知道这些事情,这令他们感到到提心吊胆、心惊肉跳。
系密特根本就不管他这样做是否显得太不可思议,事实上,最近这几天,他始终有一种极为糟糕的感觉。
和往常一样,当众人在一座山坡之上停下来休息的时候,系密特已然孤身攀上了旁边一座山头,朝着四下搜寻着,突然间,他看到了远处的一片树林聚集着成群的苍蝇,这些苍蝇在那里飞来飞去。
数量如此众多的苍蝇聚集在一起,有些诡异,森林里面拥有众多的野兽,有些捕食猎物,而有些以吃腐烂的尸体为生,正因为如此,这种地方不太会有多少东西,能够让如此众多的苍蝇聚集。
短暂的休息很快便结束了。
巡逻队朝着系密特刚才看到的那个地方搜索而行,虽然那个地方看上去很近,不过真的赶往那里,颇花费了一些时间。
当太阳刚落下的时候,巡逻队终于到达那里,所有人看到了令人惊诧的一幕。
无数苍蝇笼罩在一片树林里面,看上去就彷彿是一团黑色的迷雾。
在这团迷雾中央,躺着好几具魔族的尸体,这些尸体已然腐烂,系密特甚至能够看到,白色的蛆虫布满了这些尸体。
毫无疑问,这些魔族已成了苍蝇最喜欢的美食,同样也成为它们居住和生育后代的巢穴。
系密特并没有兴趣靠近那些尸体仔细检查。他远远地站在那里观看着,那些尸体大部分几乎被撕碎了。
系密特相信,那绝对不会是苍蝇的杰作。
“这或许是肉食猛兽做的,山岭里面的虎豹,经常将猎物撕碎吞噬。”旁边的一个士兵说道。
“不,绝对不可能,我相信我对于野兽的瞭解绝对不贫乏,在我记忆之中,没有哪种野兽会将尸体撕扯成碎片,却根本不吃。
“而且虎豹很少会将猎物撕碎,除非有几头虎豹在争夺食物,只有像狼这样的群居野兽会这样做,不过我丝毫不相信魔族会被狼群所击败。”系密特连连摇头说道。
突然间,他注意到有一具较为完整的尸体吊挂在树上。
“去找一根树杈,将那具尸体弄下来,或许它能够给予我们所需要的答案。”系密特指了指那里说道。
那些骑兵们显然并不喜欢这个工作,不过他们同样也不敢违抗命令。
点燃了一些潮湿的树枝和枯草,用呛鼻的浓烟驱散了那迷雾般的苍蝇,几个士兵拎着削下来的细长树枝,将那具魔族的尸体从树上捅了下来,并且拖拽到了那点燃的枯草堆旁边。
为首的那位巡逻队长,检查了一下那些魔族尸体上的伤口。
过了好一会儿,他才缓缓说道:“这些伤口,和米卡鲁他们身上的伤痕几乎一模一样。”
“噢——只不过它好像已被刺成了马蜂窝。”旁边的一个骑兵不以为然地说道。
系密特自己同样也能够看得出来,这具魔族尸体,简直可以称得上千疮百孔,每一道伤口,都和那两个不幸的士兵身上的伤口非常相似。
那位巡逻队长转过头来,朝着系密特问道:“阁下有什么样的打算?现在您是这里的指挥官,所有人都听从您的命令。”
虽然用您来称呼系密特,不过巡逻队长面对眼前这个比自己儿子大不了几岁的小男孩,他的心里实在难以拥有多少敬意。
“说说看你的建议。”系密特简短地说道。
那位巡逻队长想了想说道:“按照第二具尸体的伤痕看来,杀死它们的恐怕是一支战斗小队,尽管现在还无法确认,那支队伍是由人类组成还是属于魔族。
“不过可以肯定一件事情,那便是这绝对不是我们所能够抵挡,如果是我,我肯定会选择马上返回营地,向兵团长官报告我的发现。”
系密特皱紧眉头想了一会儿,说道:“我首先必须要声明一件事情,我并不打算强迫各位服从我。
“西格队长,无论在何时,你都始终是指挥官,你的部下需要听取的是你的命令,在这件事情上,我绝对不会逾越。
“对于我来说,你是我的向导,同时也是保镖,我会听从你的正确意见,不过有一个前提,那便是我拥有自己必须完成的使命。
“我需要继续前进,直到找到足够的线索,这件事情毫无疑问会有极大的危险性,不过那是我的职责。”
那位巡逻队长默默地点了点头说道:“我佩服阁下的勇气,看来阁下能够穿越奇斯拉特山脉、成为一个传奇,并非没有道理。
“说到职责,我同样也拥有自己的职责,那便是保护阁下的安全。既然是这样,那么我别无选择,只能够继续跟随你前进。
“不过,向团长禀报这里的情况,仍旧是非常有必要的,德鲁,这项任务就交给你完成。”
进一步的搜寻仍旧在继续着,只是巡逻队已少了一人。
不过对于系密特来说,他原本就不在乎,因为他非常清楚,多一个人也未必能够帮得上他的忙,毕竟隐藏在前方的是可怕的魔族。
自从找到了线索之后,搜寻的工作变得容易起来,系密特已知道自己应该注意些什么。
正因为掌握了窍门,在两天时间里面,他们已找到不少魔族的尸体。
系密特对于搜寻的效率越来越高,感到有些惊讶,不过当他看到那位西格队长一直在记录着的那本笔记之后,他总算知道,这到底是为什么。
同样他也终于明白,为什么当初那位团长大人会告诉自己,这位队长是他最信赖、也是最得力的部下之一。
系密特此刻有些庆幸,他拥有一位不错的向导。
只见那位西格队长的笔记里面,详详细细地记录着,曾经遇到过魔族尸体的位置,同样也记录着它们腐烂的程度。
从地图上面隐隐约约可以看到,有一条线路显露在那里,而此刻他们正沿着这条路线行进。
“按照这些尸体完整的程度,显然能够看到一条路线,如果我的猜测没有错误的话,按照我所画出来的范围搜索,可能会有所发现。
“不过平心而论,我仍旧宁可一无所获,这个疯狂的任务或许会令我们丧命。”西格队长面无表情地说道。
事实上,他始终在怀疑,继续这个疯狂的任务是否真的有意义,毕竟没有人会愿意在森林里面跟踪、搜寻一支魔族队伍,那几乎和送死没有什么两样。
“我说过许多次,这是我的职责,而你完全可以自行选择,你已给予了许多帮助。”系密特缓缓说道。
“没有什么可以说的,仍旧是那句话,我同样也拥有我自己的职责,就让我们继续前进,但愿幸运之神自始至终和我们同行。”西格只得点了点头说道。
他此刻甚至有些后悔,为什么自己如此固执,也许将这个不知好歹的贵族少爷一个人扔在森林里面,是最好的选择。
继续往前搜寻,大约往前走了两个多小时的时间,突然间前方传来了一位士兵的惊叫声:“看,那里有一具尸体!”
“这具尸体,恐怕是我们所看到最新鲜的一具,看,这些是什么?”另外一个士兵所说的话,马上令系密特精神大振。
所有人都加快脚步,朝着那两个士兵的方向靠拢过去。
只见那里躺着一具魔族的尸体。
和以往所看到的那些魔族尸体完全不同的是,这具尸体根本就没有腐烂的迹象,甚至连血迹也未曾乾涸,显然是刚刚死去不久。
最令系密特感到兴奋的,莫过于其中的几个伤口上面插着的血红色晶体。
系密特不知道那血红的颜色,是这种晶体原本的颜色,还是因为它们吸满鲜血所致,不过他至少知道了一件事情。
那便是,为什么一直以来他们都未曾发现那致命的武器——这些奇特的结晶体,显然全都会迅速融化。
“毫无疑问,这就是我们一直在寻找的凶器,真是没有想到,这东西吸收了血液之后,竟然会融化。”旁边的那位巡逻队长皱紧了眉头说道。
系密特摇了摇头说道:“不,或许用分解来形容更加合适,大自然中有许多种晶体,会吸收空气之中的水分,并且潮解,但是,我从来没有看到过这种样子的晶体。”
西格说道:“血水还未曾全部渗入泥土,也还没有完全凝固,看样子,我们一直寻找的目标,就在附近不远的地方。”
系密特点了点头:“从现在开始,最重要的事情便是仔细观察,我不希望,任何人因为我的使命而受到伤害。
“当然有可能的话,我仍旧希望能够得到一个标本,这或许能够让很多人,在即将到来的下一场战役之中保住性命。”
那位巡逻队长不禁皱起了眉头,这样的慷慨陈辞,他并非没有听到过,但是能够站在这种地方,面对着眼前这具魔族尸体说出刚才那番话的人,不是一个真正的勇士,便是一个无可救葯的疯子。
他犹豫了片刻,最终问道:“在继续下一步行动之前,我想问一句,这是否已拥有足够证据证明,我们一直搜寻的是某种全新的敌人?我相信,军队里面还没有人打算用某种晶体,来取代铁制的箭头。”
系密特马上回答道:“我希望能够进一步观察,在没有看到那些新的魔族之前,我并不认为我了自己的使命。作为巡逻兵,我相信你们非常清楚,准确的情报对于一场战役来说,意味着什么。”
西格队长无可奈何地长叹了一声说道:“我们只负责巡逻,侦察并非是我们的职责和使命。
“不过,既然你打算继续冒险,保护你的安全,原本就是团长赋予我的使命,虽然我从本意来说,更希望能够结束这一次的冒险任务,马上返回向长官报告。”
说到这里,他转过头来,朝着仍旧跟随在身边的那几个人说道:“安托姆、米洛、卡撒布,你们三个人没有必要跟着我冒险。
“尽可能保全部下的生命,同样也是我作为长官的职责。你们已非常优秀地完成了使命,我派遣你们三个马上返回营地,向团长报告我们的发现。”
那三个士兵虽然显得异常激动,不过他们同样也很清楚,再继续往前走,继续这无比疯狂的使命,他们几乎毫无疑问将会丧失性命。
事实上,就连那位巡逻队长也确信,没有人能够完成这样的冒险,即便实力超群的圣堂武士和拥有着神奇力量的魔法师,在这种情况下也会选择撤退。
此刻他确实感到非常后悔,后悔自己为什么作出如此愚蠢的选择,这个世界上有一个小白痴已然足够,为什么还要增加他这样一个大笨蛋?
“非常高兴能够认识你,你是第二位令我敬佩的军人。”系密特突然间说道。
西格苦笑着摇了摇头:“我是否有这荣幸能够知道,第一位让您看重的军人是哪一位?”
系密特说道:“阿得维爵士,翻越奇斯拉特山脉骑兵团的指挥官,一位和你一样勇敢而又优秀的军官。”
西格用异常坚硬的神情笑了笑,说道:“我同样也想要告诉你,你是贵族之中,少有的几个让我敬佩的人物,虽然你看上去那么小,不过你的勇气,或是你对于使命的坚持,值得钦佩。”
系密特伸出了右手说道:“很高兴,我们能够坦诚相待,这或许能够令我们安全完成任务,我需要你的帮助,同样也希望你能够为我保守一些秘密。”
西格并没有理会系密特的好意,他淡然地说道:“我并非是多嘴的人物,如果你希望的话,我也可以纺。”
系密特笑了笑,缩回手说道:“不必了,我只需要相互之间的信任。”
傍晚时分,阳光渐渐退出这茂密的丛林,两个勇敢的冒险者进入一片谷地。
突然间,远处传来一阵声嘶力竭的惨叫声,马上引起他们的注意。
两个人飞快地朝前奔去,惨叫声来自于谷地的正中央,远处已然能够看到闪烁游移的身影。
小心翼翼地慢慢接近那个战场,系密特和那位巡逻队长找到一块巨大的岩石,他们趴在岩石后面。
眼前所看到的这一幕,令两个人感到震惊。
只见一队魔族正在围捕六个魔族士兵,围捕者之中大部分由魔族士兵组成,不过此刻的这些魔族士兵,是那些较为稀少、比普通魔族士兵强悍的类型。
但是系密特仍旧感到,这些魔族士兵,和他曾经看到过的那些强悍魔族士兵,又有些不同。
它们头上的那个长角更长,也更为尖锐,而身上那如同铠甲一般突起的表皮,也显得更为厚实。
除了这些显得更为强悍的魔族士兵之外,还有几个样子极为特殊的魔族,那些魔族,正是他从波索鲁魔法师所幻化出来的景象里面所看到的种类。
而受到围捕的魔族士兵则显得非常普通,这两天以来,系密特一直在猜测,它们或许是上一次战争的残余士兵,
这根本就称不上是一场战斗,或许用屠杀来形容更为合适。
那些曾经在第一次战役之中,令军人胆颤心寒的魔族士兵,此刻彷彿是等待屠宰的羔羊。
它们的爪子,根本就无法穿透那些更为强大的同类,它们那曾经令人类感到骇异的强韧生命力,在那些更为强大的魔族士兵的面前,却显得如此脆弱。
甚至没有看到那些新种类的魔族出手,那些上一次大战的漏网之鱼,已然变成了一片片的散碎肉块。
屠杀以一方的彻底胜利结束。
西格不由自主地对新魔族士兵的强悍感到无比恐惧,他实在无法想像,如果魔族再一次发起进攻,他们是否还能够像上一次那样抵挡得住。
趁着夜色,他们潜入了魔族的营地,系密特发现魔族同样需要休息,不过魔族还没有发展出人类的战术,没有站岗放哨的成员。
看着那些魔族远去的身影,过了好一会儿之后,西格才长长地出了口气,刚才他确实太过害怕和紧张,甚至连呼吸都暂时忘记了。
“如果我没有猜错的话,你恐怕会想要带走两具尸体。那些魔族,确实和我们曾经战斗过的魔族,完全两样。”
西格已然渐渐熟悉身边这个小孩那满脑子疯狂的念头,他淡然地接着说道:“我相信你也非常清楚,即便能够杀死两个魔族,想要带着两具尸体,安全逃离魔族的搜捕,几乎没有可能。
“除非你能够将这支小队全部歼灭。必须承认,我始终在猜测,你或许确实拥有这样的实力。”
彷彿根本就没有注意到西格话里面那揶揄的意思,系密特平静地说道:“这一次就由我单独行动,同样这也是我希望你能够保守的秘密。”
根本就无视于西格那满脸惊讶的神情,系密特开始收拾起自己身上所携带的东西。
从背包里面取出一副非常厚实的牛皮马甲,马甲上面布满口袋,又从背包里面掏出一包铁钉,系密特将这些铁钉每二十根一排,整整齐齐地插进那些口袋里面。
装满了铁钉,这件奇特的牛皮马甲看上去,就彷彿是一件特殊的皮铠。
将背包扔给了旁边呆立着的西格,系密特此刻除了身上穿着的马甲,就只剩下腰际悬挂的两柄弯刀。
跟随在那支魔族队伍的后面,系密特小心翼翼地往前移动,令他感到意外的是,那位巡逻队长居然始终跟随在他身后不远处。
看了一眼那渐渐变得越来越阴暗的天色,树林里面已经漆黑一片,系密特小心翼翼地,将那两柄弯刀调换到背后的位置,虽然这样影响他运用双刀,不过却令他的行动变得更加容易。
此刻,系密特有信心能够将这些魔族轻易歼灭,他从那个垂死的魔族那里得到的力量,能够令他无论在夜晚还是白天,都可以清楚地看到东西。
系密特确信,那些魔族并不具备此刻他所拥有的这种能力,要不然,即便他和西格躲藏在岩石后面,仍旧会被发现。
魔族的眼睛,显然能够看透除了水之外的一切,这件事情系密特在奇斯拉特山脉的时候,已深有体会。
飞掠过前面的那片树林,系密特已看到他的目标。
那些魔族士兵此刻正在休息,黑夜限制了它们的行动,除此之外,这些魔族也并非是不知疲倦的机器。
系密特早已经选定了首先要对付的目标,唯一令他感到遗憾的是,那些新类型的魔族,全都分散在四周。
如果此刻并非是在一片树林里面,对于系密特来说,这或许根本就算不得什么,但是此刻茂密的树木成了最为麻烦的障碍物。
从胸前的口袋里面抽出四根铁钉,系密特一挥手臂,将这些最为致命的暗器发射了出去。
除了其中的一根长钉,非常不幸的被树枝阻挡而转变了方向,其他的那几根全都命中了目标。
一个新的魔族几乎没有发出丝毫声息,便丧失了性命;而另外一个魔族,因为侥幸只有一根长钉击中了它的要害,因此还能够在那里挣扎。
挣扎和惨叫声,使得旁边原本正在休息的那些魔族,全都惊醒过来。
系密特原本并没有把这些魔族当作一回事,毕竟再强悍的敌人,如果看不见东西,也不会有多少危险。
又抽出两根长钉,系密特用脚尖在前方的树干上轻轻一点,身体如同弹弓发射而出的弹丸一般,飞越而起。
一声惨叫过后,又是一头魔族倒在地上,不过此刻,系密特根本就没有心思欣赏他刚才的杰作,因为他突然间感到到一丝莫名的恐慌。
就在他腾空而起的那一瞬间,系密特感到天空之中,彷彿有一双无形的眼睛,朝着这里扫视了一眼。
这种感觉,绝对不是以往遭遇到那些魔族的眼睛时可以比拟,那双无形的眼睛彷彿笼罩住整个天空,又彷彿是某位身处于天堂异界的神明,突然间睁开了眼睛。
这种感觉是如此诡异,但是系密特却偏偏有种非常奇怪的印象,好像他曾经被同样的一双眼睛子过。
最令他骇异的是,他越来越感到这种感觉有些熟悉。
突然间,一阵沙沙乱响之声,将系密特从失神恍惚的状态之中惊醒。
紧随其后的,是一阵更为嘈杂的声响,劈哩啪啦树枝断折的声音,哒哒哒如同箭矢钉入木板之中一般的声响,不过更多的是那嗖嗖的破空声。
系密特能够感受到,无数迅疾如同箭矢一般的东西,朝着他电射而来。
将身子往下一沉,系密特猛地一蹬旁边的一棵大树,在局势未曾明朗之前,暂时远离危险显然是最正确的选择。
一连串钉穿木板的声音响起,那些声音如同雨点一般密集,系密特只感到浑身冷汗,他绝对没有想到,这些新种类魔族发射“箭矢”的速度,竟然会如此迅疾。
他实在难以想像,除了圣堂武士,有谁可以在如此猛烈的攻击下幸存下来,更何况,此刻还仅仅只有数量极为有限的几个魔族。
如果等到魔族再一次发起攻击,如果有成百上千个魔族发射如此迅疾的“箭矢”,当这种足以毁灭一切的箭雨洒落在地面之上,又有谁能够抵挡得住这样的攻势?
系密特越想越感到恐慌,突然间一阵劲风从他耳边刮过,紧随其后的,是一声沉闷的钉穿木头的声音,和一连串清脆悦耳的晶体碎裂声。
在黑暗之中,系密特仍旧可以看到,一根细长而又尖锐的尖刺,深深钉在前面的树干上。
系密特信手将那根细刺拔了下来,如果加上那段断折掉落到地上的半截,这根细刺恐怕有两尺多长。
飞快地窜到那棵大树后面,系密特这才感到自己稍微安全一些,茂密的树林令他感到困惑和烦恼,同样也令他的敌人难以发挥优势。
系密特轻轻抚摩着那根尖利的细刺,这根东西,感觉像是以往曾经见到过的岩盐。
突然间,一阵嘈杂的脚步声引起他的注意,系密特朝着两边张望了两眼,令他稍稍感到放心的是,这一次摸上来的是那些魔族士兵。
对于这种敌人,系密特并不感到惧怕,他从背后抽出了一把弯刀。
甩手把长钉朝着左面包抄上来的魔族飞射而去,强悍如同弩弓一般的力量,原本就是系密特为了对付魔族而祈求来的。
正如系密特所希望的那样,飞奔在最前方的那几个魔族士兵,马上翻身栽倒在地。
又接连掷出了两把长钉,能够奔到系密特面前的魔族,根本就没有几个。
左手的弯刀闪电般地划出一道道亮丽的弧线,这柄刚刚锻造成功的武器,终于痛饮了魔族的鲜血。
剩下的魔族显然已经知道,眼前的敌人并非是它们能够依靠近战击败的,因此那些魔族士兵再也没有冲上来送死。
令系密特感到郁闷的是,那些魔族士兵,居然守护在他最希望能够尽快杀死的新种类魔族的身旁。
这些魔族彷彿突然间拥有了智慧一般,小心翼翼地从两边夹逼过来。
系密特相信,这些魔族一旦绕过背后那棵大树的阻挡,雨点一般的箭矢肯定会朝他射来。
看了一眼那缓缓靠近过来的两队魔族,系密特突然间想到了一个极为冒险的做法。
他深吸了一口气,突然间从那棵大树后面猛地窜了出去。
一把把的长钉,随着他不停挥舞着的右手,飞射而出,而他的身体,则几乎贴近地面,朝着那两队魔族正中央的位置疾射而去。
将手里的弯刀舞动成为一个密不透风的圆球,系密特的身体平躺在地上。
两边那阵阵惨叫声,证明他的方法确实起到了作用,这些魔族毕竟不曾拥有和人类相似的智慧。
这些魔族的自相残杀,令系密特得到了喘息之机,不过更令他感到庆幸的是,在一片漆黑之中,他终于看到了那种新的魔族作战方式。
那种攻击方式,和自己投掷铁钉简直一模一样。
不过,此刻那些魔族的攻击,已然变得越来越弱,那嗖嗖破空的声音,也渐渐变得稀疏。
从口袋里面又抽出一把长钉,系密特知道此刻胜利已属于他。
就在这个时候,他感到那始终在子着他的无形眼睛,已缓缓闭上,不知道为什么,系密特彷彿感觉到,那个无形的眼睛透露出一丝满意的微笑。
彷彿刚才的那番表演,令那双无形眼睛的拥有者相当满意。
不过此刻,系密特根本就没有心思管这些,他轻轻地挥着手臂,将一根根致命的长钉,射向那仍旧在垂死挣扎的敌人。
清扫出一块空地,点燃一堆篝火,系密特四下搜寻了一番。
将一具魔族的尸体拖到篝火旁边,不远处传来了一阵唏唏嗦嗦的脚步声。
系密特朝着那个方向看了一眼说道:“你始终跟随在我的身后,这令我感到敬佩的同时也非常高兴,不过你实在有些冒险。”
“和你比起来,我的这些冒险又算得了什么?你确实令我大吃一惊,这是否便是你要我替你保守的秘密?”那位巡逻队长西格从树林里面转了出来,扫视了一眼四周的景象说道。
看了一眼四周那密布的尖利细刺,西格倒抽了一口冷气说道:“平心而论,我确实非常害怕,这些能够发射利刺的魔族,绝对是最为可怕的敌人。
“我甚至有些担心,在不久的将来,在我们的阵地前面,面对这些可怕而又致命的敌人,我们之中有多少人能够存活下来?”
系密特不由自主地点了点头:“此刻我非常庆幸,我进行了最后那次冒险,如果不是这样的话,恐怕我们仍旧不会知道,这种新魔族的强悍和可怕。
“但愿其他人能够找到对付这种新魔族的有效办法,要不然,我们能将会遭遇到灭顶之灾。”
“你好像实在没有资格说这句话,你如此强悍,这些魔族全都被你轻而易举地尽数杀掉。
“你毫无疑问是个圣堂武士,不过你的体形非常奇怪,我所见到过的圣堂武士,全都拥有着令人震惊的强壮身躯。”西格摇了摇头说道。
系密特同样连连摇头说道:“我不是圣堂武士,这是我首先要声明的一件事情,我希望你能够忘记刚才所看到的一切,这一次我需要你纺。”
“我能够理解,非常庆幸你只是让我纺,而并非将我杀掉灭口。
“同样我也非常高兴和你同行,我对于你的敬佩又增加了一分。”西格自然明白,系密特刚才所说的那番话,到底是什么意思,他连忙回答道。
系密特微笑着说道:“现在我们该返回营地了,我将会直接向陛下汇报你的功绩,你打算得到职位方面的晋升?还是获得勋章?”
“不如你帮我建议一下,对于这方面我并不擅长。”西格说道。
系密特稍微思索了一下,他已非当初那样天真而又懵懂,无论是格琳丝侯爵夫人还是伦涅丝小姐,都教会了他许多东西。
“如果你已有小孩,我会建议你领取勋章,因为慷慨的陛下,十有**会给予你爵士的称号,你的孩子将有机会接受骑士训练。”系密特建议道。
“好,就这样决定,没有想到我的家庭,也能够走上光辉大道。”西格微微有些兴奋地说道,显然他从来没有想到会有这样的好事。
用树枝编织成一副拖架,所有这一切,都是西格一个人动手完成,将两具魔族的尸体扔在拖架上面,两个人朝着山岭的边缘走去。
和来的时候不同,这一次返回不再需要再绕远路,而且系密特也用不着刻意隐藏自己的实力,他甚至不在意让那位巡逻队长知道,自己能够在黑夜之中看见东西的秘密。
整整两个夜晚加上一个白天,一刻都不曾停留。
当第三天,黎明的阳光从茂密的树冠透射进来的时候,他们俩已行走在一条山间小道之上。
此刻,唯一令系密特感到头痛的是,他没有办法阻止那两具魔族的尸体开始腐烂的迹象,卡休斯给他的那些葯粉,已全部用完,系密特感觉到身后渐渐传来一股隐隐约约的臭味。
突然间,脚下传来一阵震动的感觉,紧接着,远处隐隐响起一阵马蹄声。
系密特并不知道到底发生了什么事情,不过他至少可以肯定,那绝对不会是魔族的队伍。
飞身跳上路旁的一棵大树,站立在高高的树冠顶部,系密特透过那茂密的枝叶,看到远处的树林之中,浮起一片薄薄的尘埃。
突然间,他从树木的缝隙之中,看到了赛汶和伽马男爵的身影,显然那是前来接应的队伍。
更令他感到讶异的是,他还看到一辆飞驰而来的马车,驾驭这辆马车的人,好像正是那位卡休斯。
系密特连忙发出了悠长而又洪亮的清啸声,为那些前来接应的队伍指点方向。
从树上飘然而下,系密特静静地等待着大队人马的到来。
当他看到赛汶和伽马男爵的身影出现在他面前的时候,系密特不得不承认,自己的心中确实充满了欣喜。
同样,那些骑士们看到他们接应的人平安无事,而且还看到前面的拖架上面躺着两具魔族的尸体,这里的每一个人同样欣喜万分。
“很高兴看到你平安无事,我钦佩你的勇气,这一次你又创造了奇迹”伽马男爵笑着跳下马来说道。
“这原本就是我的使命,真正应该钦佩的是西格。”系密特说道。
伽马男爵转过头来,对那位巡逻队长说道:“首先得祝贺你,西格,你能够平安归来,真是不容易。
“除此之外,我还得祝贺你,这一次的功绩,肯定会令你获得晋升,塔特尼斯家族的成员一向慷慨大方,而且他们总是有许多办法。”
说到最后这番话的时候,这位团长大人多多少少有些开玩笑的意思。
“你们怎么会来到这里?”系密特忍不住问道。
“我们得到你们派遣回来的信使传来的消息,得知有一支魔族小队出现在这附近,因此非常担心你们的安危”伽马男爵说道。
这番话多多少少令系密特感动,毕竟他非常清楚,当确知有魔族躲藏在森林里面的时候,深入森林需要多么巨大的勇气。
“难道你们不曾担心会因此而丧命?这里实在太过危险。”系密特问道。
“最近这几天,每当我想起身为军人的我所拥有的勇气,还及不上你的十分之一,就足够令我感到惭愧。”伽马男爵摇了摇头说道:“更何况,这一次我们还拥有强大无比的秘密武器,有卡休斯大师跟随在我们身旁,再加上我们已见识过这种秘密武器的威力,或许这同样也令我们增添了几分勇气。”
说到这里,所有的人都笑了起来,不过此刻确实是有微笑的理由。
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在系密特的记忆之中,这片人工种植的树林,原本是来这里度假的人最喜欢逗留的地方之一。
但是此刻,那原本平坦整齐的林间草地上,竖立着几根木桩,木桩上面,钉着标有名字的铜牌。
无论是那位卡休斯,还是伽马男爵和赛汶,所有人进入树林的时候都保持沉默,这是对于死者应有的尊重。
在他们的身后,还跟随着一队士兵,此刻这些士兵手里并非握着武器,而是用来挖掘泥土的铁锹和铲子。
走在队伍最前方的是一位神职人员,他是团里唯一的牧师,而此刻他的职责,便是安抚那即将被惊动的死者灵魂。
站在两座坟墓前面,那位牧师吟诵起父神的赞美诗篇,此时此刻没有一个人发出任何声息。
往墓碑和附近的草地上倾洒了一些圣水之后,那位牧师朝着众人点了点头。
士兵们围拢成一圈,小心翼翼地挖掘起来。
不一会儿,底下传来了空洞的声音,一个士兵用铲子轻轻地拨了两下,只见一具黑漆棺材露了出来,棺材旁边的铁环已然锈蚀,毫无疑问,这是因为班莫的土壤过于湿润的原因。
士兵们一起用力将棺材从土里挖了出来,放在一边,然后他们开始挖掘另外一具。
两具棺材才放在一起,牧师在一旁点燃起熏香,这一方面是为了让死者的灵魂不受到太大的騒扰,另外一个原因,也是为了让腐烂的尸体臭味,不至于令人难以忍受。
作为这里的最高长官,伽马男爵亲自小心翼翼地揭开了棺材的盖子。
尽管众人事先已拥有足够的心理准备,不过当棺材的盖子被揭开的时候,众人的感觉仍旧非常糟糕。
系密特不由自主地从口袋里面掏出手帕,捂住鼻子和嘴巴,这倒并不是因为气味难闻的原因,那些熏香毫无疑问非常有用,他之所以这样,完全是习惯的缘故。
系密特并没有注意到,只有他和那位魔法师这样做,而其他人则显得异常平静,毕竟那些军人早已经看惯了同样的景象。
正因为如此,那些士兵们的眼神之中,微微透露出一丝轻慢和嘲讽。
系密特硬着头皮,仔细查看着尸体上面的伤口。
尸体已然有些腐烂,不过那破开的伤口仍旧非常清晰,而且腐烂之后露出了骨头,更是令伤口的细节暴露无疑。
其中的一具尸体最为清晰明显,他左胸第五节肋骨的一小段断折开来,那致命的武器,同样也在后侧留下了一些痕迹,令背后的骨骼穿透裂开。
另外一具尸体的伤口有些奇特,他所受到的致命伤在腹部中央,不过在他的背后却开了两个大洞。
系密特虽然对于死亡并不陌生,不过他却并非熟悉致命创伤的专家,无论是他作为一个少年猎手的记忆,还是他传承自那些圣堂武士大师们的思想之中,都不曾拥有这方面的知识。
不过系密特非常清楚,任何一位骑士,都能够称得上是这方面的专家,因为一个骑士除了需要有高超的武技之外,还得是一个紧急救护的能手。
系密特马上转过头来问道:“伽马男爵,阁下是运用各种武器的专家,以你看来,这样的伤口,是否是长枪或者细刺剑之类的武器造成的?”
伽马男爵摇了摇头说道:“这些伤口腐烂得太过厉害,因此很难作出准确的判断,不过这些折断的肋骨,显然不是阁下所说的那些武器所造成的。
“长枪和细刺剑的击刺速度十分有限,但是力量却相对较大,而这段肋骨,显然是被一种极为迅疾的武器所折,更像是重型弩弓所发射的箭矢穿透之后留下的痕迹。
“不过,另外一具尸体上面的伤口,却令我感到疑惑不解,我非常怀疑这个伤口,是穿透物在他体内折断之后留下的痕迹,但是我从来没有听说过,箭矢会穿透人体之后折断,反倒是细刺剑有的时候会发生这种事情。”
团长所说的那番话,令他自己越发迷惘。
不过系密特却反而从这番话之中有所启迪,那些铁钉是他最方便有效的武器,因此系密特最为清楚,那些铁钉和箭矢比起来是多么不稳定。
他曾经以牛羊作为练习的目标,经常发现,那些铁钉会在射入这些动物的身体之后,发生翻滚。
“我知道有一种可能,会造成眼前所看到的伤痕,但愿我的猜测并不正确,要不然所有人恐怕都会遇上麻烦。”
系密特说道。
说着他一翻手腕,六根细长的铁钉,已然出现在他的手掌之中。
闪电般一甩手,随着一阵轻细的“哒哒”声,那六根铁钉整整齐齐地钉穿了前方的一棵枫树。
枫树的树干原本就不粗壮,而枝叶又过于茂密,轻轻地摇晃了两下,那棵不幸的枫树,便缓缓地断折了下来。
看到这一幕,无论是那些士兵们还是伽马男爵本人,都不得不承认,塔特尼斯家族的幼子确实有点本事,至少不是那些一无是处的世家纨裤子弟可以相比。
“如果可能的话,我希望能够到这两位士兵巡逻并遇难的现场察看一番,或许在那里,我能够找到进一步的线索。”系密特继续说道。
“这绝对没有问题,我会让他们俩所隶属的巡逻队,密切配合你的行动。西格队长就是第一个发现他们遇难的人,而且他是我们这里最熟悉四周地形的人,有他的协助,阁下的行动肯定会变得非常顺利。”伽马男爵爽快地回答道。
之所以会如此爽快,除了系密特手里那份国王陛下亲笔签署的授权书之外,系密特刚才显露的那手绝技,也是原因之一。
再一次进入崇山峻岭,令系密特有一种怀念的感觉,不过这里毕竟和奇斯拉特山脉完全不同。
如果说奇斯拉特山脉巍峨挺拔、充满刚毅险峻的壮丽之美的话,那么这里就是以层层叠叠、遮掩和错杂为特色。
这里的山岭并不高耸,落差只有数十米左右,对于看惯了高山大川的系密特来说,这些山头只能够被称为丘陵。
不过因为风雨侵蚀的缘故,同样也是因为这里的岩石构造松软的原因,岁月的流逝,令这里沟壑纵横交错。
这些并不高耸的山岭上面,覆盖着厚厚一层绿衣,那些拥挤在一起的树木茂密交织的树冠,将每一寸土地都牢牢地掩盖了起来。
这样的环境,巡逻骑兵们并不喜欢,不过系密特却有些欣喜,因为在他的记忆之中,这样的地方,肯定拥有大量的动物。
虽然此刻并没有什么心情去满足他那狩猎的爱好,不过系密特仍旧对身处于这种熟悉而又亲切的环境,感到高兴。
但是一路走来,系密特越来越感到奇怪,这原本应该是鸟兽成群的山岭,竟然显得过于寂静,寂静得有些不可思议。
这些山岭之中,鸟雀野兽的数量出乎预料之外的稀少,特别是体形较大的动物,根本就看不到。
正因为如此,每当休息的时候,系密特就孤身一人站立在突出的岩石上面,朝远处眺望。
系密特从魔族那里得到的力量,令他能够看清很远地方的东西,不过那些巡逻骑兵可并不知道这些事情,这令他们感到到提心吊胆、心惊肉跳。
系密特根本就不管他这样做是否显得太不可思议,事实上,最近这几天,他始终有一种极为糟糕的感觉。
和往常一样,当众人在一座山坡之上停下来休息的时候,系密特已然孤身攀上了旁边一座山头,朝着四下搜寻着,突然间,他看到了远处的一片树林聚集着成群的苍蝇,这些苍蝇在那里飞来飞去。
数量如此众多的苍蝇聚集在一起,有些诡异,森林里面拥有众多的野兽,有些捕食猎物,而有些以吃腐烂的尸体为生,正因为如此,这种地方不太会有多少东西,能够让如此众多的苍蝇聚集。
短暂的休息很快便结束了。
巡逻队朝着系密特刚才看到的那个地方搜索而行,虽然那个地方看上去很近,不过真的赶往那里,颇花费了一些时间。
当太阳刚落下的时候,巡逻队终于到达那里,所有人看到了令人惊诧的一幕。
无数苍蝇笼罩在一片树林里面,看上去就彷彿是一团黑色的迷雾。
在这团迷雾中央,躺着好几具魔族的尸体,这些尸体已然腐烂,系密特甚至能够看到,白色的蛆虫布满了这些尸体。
毫无疑问,这些魔族已成了苍蝇最喜欢的美食,同样也成为它们居住和生育后代的巢穴。
系密特并没有兴趣靠近那些尸体仔细检查。他远远地站在那里观看着,那些尸体大部分几乎被撕碎了。
系密特相信,那绝对不会是苍蝇的杰作。
“这或许是肉食猛兽做的,山岭里面的虎豹,经常将猎物撕碎吞噬。”旁边的一个士兵说道。
“不,绝对不可能,我相信我对于野兽的瞭解绝对不贫乏,在我记忆之中,没有哪种野兽会将尸体撕扯成碎片,却根本不吃。
“而且虎豹很少会将猎物撕碎,除非有几头虎豹在争夺食物,只有像狼这样的群居野兽会这样做,不过我丝毫不相信魔族会被狼群所击败。”系密特连连摇头说道。
突然间,他注意到有一具较为完整的尸体吊挂在树上。
“去找一根树杈,将那具尸体弄下来,或许它能够给予我们所需要的答案。”系密特指了指那里说道。
那些骑兵们显然并不喜欢这个工作,不过他们同样也不敢违抗命令。
点燃了一些潮湿的树枝和枯草,用呛鼻的浓烟驱散了那迷雾般的苍蝇,几个士兵拎着削下来的细长树枝,将那具魔族的尸体从树上捅了下来,并且拖拽到了那点燃的枯草堆旁边。
为首的那位巡逻队长,检查了一下那些魔族尸体上的伤口。
过了好一会儿,他才缓缓说道:“这些伤口,和米卡鲁他们身上的伤痕几乎一模一样。”
“噢——只不过它好像已被刺成了马蜂窝。”旁边的一个骑兵不以为然地说道。
系密特自己同样也能够看得出来,这具魔族尸体,简直可以称得上千疮百孔,每一道伤口,都和那两个不幸的士兵身上的伤口非常相似。
那位巡逻队长转过头来,朝着系密特问道:“阁下有什么样的打算?现在您是这里的指挥官,所有人都听从您的命令。”
虽然用您来称呼系密特,不过巡逻队长面对眼前这个比自己儿子大不了几岁的小男孩,他的心里实在难以拥有多少敬意。
“说说看你的建议。”系密特简短地说道。
那位巡逻队长想了想说道:“按照第二具尸体的伤痕看来,杀死它们的恐怕是一支战斗小队,尽管现在还无法确认,那支队伍是由人类组成还是属于魔族。
“不过可以肯定一件事情,那便是这绝对不是我们所能够抵挡,如果是我,我肯定会选择马上返回营地,向兵团长官报告我的发现。”
系密特皱紧眉头想了一会儿,说道:“我首先必须要声明一件事情,我并不打算强迫各位服从我。
“西格队长,无论在何时,你都始终是指挥官,你的部下需要听取的是你的命令,在这件事情上,我绝对不会逾越。
“对于我来说,你是我的向导,同时也是保镖,我会听从你的正确意见,不过有一个前提,那便是我拥有自己必须完成的使命。
“我需要继续前进,直到找到足够的线索,这件事情毫无疑问会有极大的危险性,不过那是我的职责。”
那位巡逻队长默默地点了点头说道:“我佩服阁下的勇气,看来阁下能够穿越奇斯拉特山脉、成为一个传奇,并非没有道理。
“说到职责,我同样也拥有自己的职责,那便是保护阁下的安全。既然是这样,那么我别无选择,只能够继续跟随你前进。
“不过,向团长禀报这里的情况,仍旧是非常有必要的,德鲁,这项任务就交给你完成。”
进一步的搜寻仍旧在继续着,只是巡逻队已少了一人。
不过对于系密特来说,他原本就不在乎,因为他非常清楚,多一个人也未必能够帮得上他的忙,毕竟隐藏在前方的是可怕的魔族。
自从找到了线索之后,搜寻的工作变得容易起来,系密特已知道自己应该注意些什么。
正因为掌握了窍门,在两天时间里面,他们已找到不少魔族的尸体。
系密特对于搜寻的效率越来越高,感到有些惊讶,不过当他看到那位西格队长一直在记录着的那本笔记之后,他总算知道,这到底是为什么。
同样他也终于明白,为什么当初那位团长大人会告诉自己,这位队长是他最信赖、也是最得力的部下之一。
系密特此刻有些庆幸,他拥有一位不错的向导。
只见那位西格队长的笔记里面,详详细细地记录着,曾经遇到过魔族尸体的位置,同样也记录着它们腐烂的程度。
从地图上面隐隐约约可以看到,有一条线路显露在那里,而此刻他们正沿着这条路线行进。
“按照这些尸体完整的程度,显然能够看到一条路线,如果我的猜测没有错误的话,按照我所画出来的范围搜索,可能会有所发现。
“不过平心而论,我仍旧宁可一无所获,这个疯狂的任务或许会令我们丧命。”西格队长面无表情地说道。
事实上,他始终在怀疑,继续这个疯狂的任务是否真的有意义,毕竟没有人会愿意在森林里面跟踪、搜寻一支魔族队伍,那几乎和送死没有什么两样。
“我说过许多次,这是我的职责,而你完全可以自行选择,你已给予了许多帮助。”系密特缓缓说道。
“没有什么可以说的,仍旧是那句话,我同样也拥有我自己的职责,就让我们继续前进,但愿幸运之神自始至终和我们同行。”西格只得点了点头说道。
他此刻甚至有些后悔,为什么自己如此固执,也许将这个不知好歹的贵族少爷一个人扔在森林里面,是最好的选择。
继续往前搜寻,大约往前走了两个多小时的时间,突然间前方传来了一位士兵的惊叫声:“看,那里有一具尸体!”
“这具尸体,恐怕是我们所看到最新鲜的一具,看,这些是什么?”另外一个士兵所说的话,马上令系密特精神大振。
所有人都加快脚步,朝着那两个士兵的方向靠拢过去。
只见那里躺着一具魔族的尸体。
和以往所看到的那些魔族尸体完全不同的是,这具尸体根本就没有腐烂的迹象,甚至连血迹也未曾乾涸,显然是刚刚死去不久。
最令系密特感到兴奋的,莫过于其中的几个伤口上面插着的血红色晶体。
系密特不知道那血红的颜色,是这种晶体原本的颜色,还是因为它们吸满鲜血所致,不过他至少知道了一件事情。
那便是,为什么一直以来他们都未曾发现那致命的武器——这些奇特的结晶体,显然全都会迅速融化。
“毫无疑问,这就是我们一直在寻找的凶器,真是没有想到,这东西吸收了血液之后,竟然会融化。”旁边的那位巡逻队长皱紧了眉头说道。
系密特摇了摇头说道:“不,或许用分解来形容更加合适,大自然中有许多种晶体,会吸收空气之中的水分,并且潮解,但是,我从来没有看到过这种样子的晶体。”
西格说道:“血水还未曾全部渗入泥土,也还没有完全凝固,看样子,我们一直寻找的目标,就在附近不远的地方。”
系密特点了点头:“从现在开始,最重要的事情便是仔细观察,我不希望,任何人因为我的使命而受到伤害。
“当然有可能的话,我仍旧希望能够得到一个标本,这或许能够让很多人,在即将到来的下一场战役之中保住性命。”
那位巡逻队长不禁皱起了眉头,这样的慷慨陈辞,他并非没有听到过,但是能够站在这种地方,面对着眼前这具魔族尸体说出刚才那番话的人,不是一个真正的勇士,便是一个无可救葯的疯子。
他犹豫了片刻,最终问道:“在继续下一步行动之前,我想问一句,这是否已拥有足够证据证明,我们一直搜寻的是某种全新的敌人?我相信,军队里面还没有人打算用某种晶体,来取代铁制的箭头。”
系密特马上回答道:“我希望能够进一步观察,在没有看到那些新的魔族之前,我并不认为我了自己的使命。作为巡逻兵,我相信你们非常清楚,准确的情报对于一场战役来说,意味着什么。”
西格队长无可奈何地长叹了一声说道:“我们只负责巡逻,侦察并非是我们的职责和使命。
“不过,既然你打算继续冒险,保护你的安全,原本就是团长赋予我的使命,虽然我从本意来说,更希望能够结束这一次的冒险任务,马上返回向长官报告。”
说到这里,他转过头来,朝着仍旧跟随在身边的那几个人说道:“安托姆、米洛、卡撒布,你们三个人没有必要跟着我冒险。
“尽可能保全部下的生命,同样也是我作为长官的职责。你们已非常优秀地完成了使命,我派遣你们三个马上返回营地,向团长报告我们的发现。”
那三个士兵虽然显得异常激动,不过他们同样也很清楚,再继续往前走,继续这无比疯狂的使命,他们几乎毫无疑问将会丧失性命。
事实上,就连那位巡逻队长也确信,没有人能够完成这样的冒险,即便实力超群的圣堂武士和拥有着神奇力量的魔法师,在这种情况下也会选择撤退。
此刻他确实感到非常后悔,后悔自己为什么作出如此愚蠢的选择,这个世界上有一个小白痴已然足够,为什么还要增加他这样一个大笨蛋?
“非常高兴能够认识你,你是第二位令我敬佩的军人。”系密特突然间说道。
西格苦笑着摇了摇头:“我是否有这荣幸能够知道,第一位让您看重的军人是哪一位?”
系密特说道:“阿得维爵士,翻越奇斯拉特山脉骑兵团的指挥官,一位和你一样勇敢而又优秀的军官。”
西格用异常坚硬的神情笑了笑,说道:“我同样也想要告诉你,你是贵族之中,少有的几个让我敬佩的人物,虽然你看上去那么小,不过你的勇气,或是你对于使命的坚持,值得钦佩。”
系密特伸出了右手说道:“很高兴,我们能够坦诚相待,这或许能够令我们安全完成任务,我需要你的帮助,同样也希望你能够为我保守一些秘密。”
西格并没有理会系密特的好意,他淡然地说道:“我并非是多嘴的人物,如果你希望的话,我也可以纺。”
系密特笑了笑,缩回手说道:“不必了,我只需要相互之间的信任。”
傍晚时分,阳光渐渐退出这茂密的丛林,两个勇敢的冒险者进入一片谷地。
突然间,远处传来一阵声嘶力竭的惨叫声,马上引起他们的注意。
两个人飞快地朝前奔去,惨叫声来自于谷地的正中央,远处已然能够看到闪烁游移的身影。
小心翼翼地慢慢接近那个战场,系密特和那位巡逻队长找到一块巨大的岩石,他们趴在岩石后面。
眼前所看到的这一幕,令两个人感到震惊。
只见一队魔族正在围捕六个魔族士兵,围捕者之中大部分由魔族士兵组成,不过此刻的这些魔族士兵,是那些较为稀少、比普通魔族士兵强悍的类型。
但是系密特仍旧感到,这些魔族士兵,和他曾经看到过的那些强悍魔族士兵,又有些不同。
它们头上的那个长角更长,也更为尖锐,而身上那如同铠甲一般突起的表皮,也显得更为厚实。
除了这些显得更为强悍的魔族士兵之外,还有几个样子极为特殊的魔族,那些魔族,正是他从波索鲁魔法师所幻化出来的景象里面所看到的种类。
而受到围捕的魔族士兵则显得非常普通,这两天以来,系密特一直在猜测,它们或许是上一次战争的残余士兵,
这根本就称不上是一场战斗,或许用屠杀来形容更为合适。
那些曾经在第一次战役之中,令军人胆颤心寒的魔族士兵,此刻彷彿是等待屠宰的羔羊。
它们的爪子,根本就无法穿透那些更为强大的同类,它们那曾经令人类感到骇异的强韧生命力,在那些更为强大的魔族士兵的面前,却显得如此脆弱。
甚至没有看到那些新种类的魔族出手,那些上一次大战的漏网之鱼,已然变成了一片片的散碎肉块。
屠杀以一方的彻底胜利结束。
西格不由自主地对新魔族士兵的强悍感到无比恐惧,他实在无法想像,如果魔族再一次发起进攻,他们是否还能够像上一次那样抵挡得住。
趁着夜色,他们潜入了魔族的营地,系密特发现魔族同样需要休息,不过魔族还没有发展出人类的战术,没有站岗放哨的成员。
看着那些魔族远去的身影,过了好一会儿之后,西格才长长地出了口气,刚才他确实太过害怕和紧张,甚至连呼吸都暂时忘记了。
“如果我没有猜错的话,你恐怕会想要带走两具尸体。那些魔族,确实和我们曾经战斗过的魔族,完全两样。”
西格已然渐渐熟悉身边这个小孩那满脑子疯狂的念头,他淡然地接着说道:“我相信你也非常清楚,即便能够杀死两个魔族,想要带着两具尸体,安全逃离魔族的搜捕,几乎没有可能。
“除非你能够将这支小队全部歼灭。必须承认,我始终在猜测,你或许确实拥有这样的实力。”
彷彿根本就没有注意到西格话里面那揶揄的意思,系密特平静地说道:“这一次就由我单独行动,同样这也是我希望你能够保守的秘密。”
根本就无视于西格那满脸惊讶的神情,系密特开始收拾起自己身上所携带的东西。
从背包里面取出一副非常厚实的牛皮马甲,马甲上面布满口袋,又从背包里面掏出一包铁钉,系密特将这些铁钉每二十根一排,整整齐齐地插进那些口袋里面。
装满了铁钉,这件奇特的牛皮马甲看上去,就彷彿是一件特殊的皮铠。
将背包扔给了旁边呆立着的西格,系密特此刻除了身上穿着的马甲,就只剩下腰际悬挂的两柄弯刀。
跟随在那支魔族队伍的后面,系密特小心翼翼地往前移动,令他感到意外的是,那位巡逻队长居然始终跟随在他身后不远处。
看了一眼那渐渐变得越来越阴暗的天色,树林里面已经漆黑一片,系密特小心翼翼地,将那两柄弯刀调换到背后的位置,虽然这样影响他运用双刀,不过却令他的行动变得更加容易。
此刻,系密特有信心能够将这些魔族轻易歼灭,他从那个垂死的魔族那里得到的力量,能够令他无论在夜晚还是白天,都可以清楚地看到东西。
系密特确信,那些魔族并不具备此刻他所拥有的这种能力,要不然,即便他和西格躲藏在岩石后面,仍旧会被发现。
魔族的眼睛,显然能够看透除了水之外的一切,这件事情系密特在奇斯拉特山脉的时候,已深有体会。
飞掠过前面的那片树林,系密特已看到他的目标。
那些魔族士兵此刻正在休息,黑夜限制了它们的行动,除此之外,这些魔族也并非是不知疲倦的机器。
系密特早已经选定了首先要对付的目标,唯一令他感到遗憾的是,那些新类型的魔族,全都分散在四周。
如果此刻并非是在一片树林里面,对于系密特来说,这或许根本就算不得什么,但是此刻茂密的树木成了最为麻烦的障碍物。
从胸前的口袋里面抽出四根铁钉,系密特一挥手臂,将这些最为致命的暗器发射了出去。
除了其中的一根长钉,非常不幸的被树枝阻挡而转变了方向,其他的那几根全都命中了目标。
一个新的魔族几乎没有发出丝毫声息,便丧失了性命;而另外一个魔族,因为侥幸只有一根长钉击中了它的要害,因此还能够在那里挣扎。
挣扎和惨叫声,使得旁边原本正在休息的那些魔族,全都惊醒过来。
系密特原本并没有把这些魔族当作一回事,毕竟再强悍的敌人,如果看不见东西,也不会有多少危险。
又抽出两根长钉,系密特用脚尖在前方的树干上轻轻一点,身体如同弹弓发射而出的弹丸一般,飞越而起。
一声惨叫过后,又是一头魔族倒在地上,不过此刻,系密特根本就没有心思欣赏他刚才的杰作,因为他突然间感到到一丝莫名的恐慌。
就在他腾空而起的那一瞬间,系密特感到天空之中,彷彿有一双无形的眼睛,朝着这里扫视了一眼。
这种感觉,绝对不是以往遭遇到那些魔族的眼睛时可以比拟,那双无形的眼睛彷彿笼罩住整个天空,又彷彿是某位身处于天堂异界的神明,突然间睁开了眼睛。
这种感觉是如此诡异,但是系密特却偏偏有种非常奇怪的印象,好像他曾经被同样的一双眼睛子过。
最令他骇异的是,他越来越感到这种感觉有些熟悉。
突然间,一阵沙沙乱响之声,将系密特从失神恍惚的状态之中惊醒。
紧随其后的,是一阵更为嘈杂的声响,劈哩啪啦树枝断折的声音,哒哒哒如同箭矢钉入木板之中一般的声响,不过更多的是那嗖嗖的破空声。
系密特能够感受到,无数迅疾如同箭矢一般的东西,朝着他电射而来。
将身子往下一沉,系密特猛地一蹬旁边的一棵大树,在局势未曾明朗之前,暂时远离危险显然是最正确的选择。
一连串钉穿木板的声音响起,那些声音如同雨点一般密集,系密特只感到浑身冷汗,他绝对没有想到,这些新种类魔族发射“箭矢”的速度,竟然会如此迅疾。
他实在难以想像,除了圣堂武士,有谁可以在如此猛烈的攻击下幸存下来,更何况,此刻还仅仅只有数量极为有限的几个魔族。
如果等到魔族再一次发起攻击,如果有成百上千个魔族发射如此迅疾的“箭矢”,当这种足以毁灭一切的箭雨洒落在地面之上,又有谁能够抵挡得住这样的攻势?
系密特越想越感到恐慌,突然间一阵劲风从他耳边刮过,紧随其后的,是一声沉闷的钉穿木头的声音,和一连串清脆悦耳的晶体碎裂声。
在黑暗之中,系密特仍旧可以看到,一根细长而又尖锐的尖刺,深深钉在前面的树干上。
系密特信手将那根细刺拔了下来,如果加上那段断折掉落到地上的半截,这根细刺恐怕有两尺多长。
飞快地窜到那棵大树后面,系密特这才感到自己稍微安全一些,茂密的树林令他感到困惑和烦恼,同样也令他的敌人难以发挥优势。
系密特轻轻抚摩着那根尖利的细刺,这根东西,感觉像是以往曾经见到过的岩盐。
突然间,一阵嘈杂的脚步声引起他的注意,系密特朝着两边张望了两眼,令他稍稍感到放心的是,这一次摸上来的是那些魔族士兵。
对于这种敌人,系密特并不感到惧怕,他从背后抽出了一把弯刀。
甩手把长钉朝着左面包抄上来的魔族飞射而去,强悍如同弩弓一般的力量,原本就是系密特为了对付魔族而祈求来的。
正如系密特所希望的那样,飞奔在最前方的那几个魔族士兵,马上翻身栽倒在地。
又接连掷出了两把长钉,能够奔到系密特面前的魔族,根本就没有几个。
左手的弯刀闪电般地划出一道道亮丽的弧线,这柄刚刚锻造成功的武器,终于痛饮了魔族的鲜血。
剩下的魔族显然已经知道,眼前的敌人并非是它们能够依靠近战击败的,因此那些魔族士兵再也没有冲上来送死。
令系密特感到郁闷的是,那些魔族士兵,居然守护在他最希望能够尽快杀死的新种类魔族的身旁。
这些魔族彷彿突然间拥有了智慧一般,小心翼翼地从两边夹逼过来。
系密特相信,这些魔族一旦绕过背后那棵大树的阻挡,雨点一般的箭矢肯定会朝他射来。
看了一眼那缓缓靠近过来的两队魔族,系密特突然间想到了一个极为冒险的做法。
他深吸了一口气,突然间从那棵大树后面猛地窜了出去。
一把把的长钉,随着他不停挥舞着的右手,飞射而出,而他的身体,则几乎贴近地面,朝着那两队魔族正中央的位置疾射而去。
将手里的弯刀舞动成为一个密不透风的圆球,系密特的身体平躺在地上。
两边那阵阵惨叫声,证明他的方法确实起到了作用,这些魔族毕竟不曾拥有和人类相似的智慧。
这些魔族的自相残杀,令系密特得到了喘息之机,不过更令他感到庆幸的是,在一片漆黑之中,他终于看到了那种新的魔族作战方式。
那种攻击方式,和自己投掷铁钉简直一模一样。
不过,此刻那些魔族的攻击,已然变得越来越弱,那嗖嗖破空的声音,也渐渐变得稀疏。
从口袋里面又抽出一把长钉,系密特知道此刻胜利已属于他。
就在这个时候,他感到那始终在子着他的无形眼睛,已缓缓闭上,不知道为什么,系密特彷彿感觉到,那个无形的眼睛透露出一丝满意的微笑。
彷彿刚才的那番表演,令那双无形眼睛的拥有者相当满意。
不过此刻,系密特根本就没有心思管这些,他轻轻地挥着手臂,将一根根致命的长钉,射向那仍旧在垂死挣扎的敌人。
清扫出一块空地,点燃一堆篝火,系密特四下搜寻了一番。
将一具魔族的尸体拖到篝火旁边,不远处传来了一阵唏唏嗦嗦的脚步声。
系密特朝着那个方向看了一眼说道:“你始终跟随在我的身后,这令我感到敬佩的同时也非常高兴,不过你实在有些冒险。”
“和你比起来,我的这些冒险又算得了什么?你确实令我大吃一惊,这是否便是你要我替你保守的秘密?”那位巡逻队长西格从树林里面转了出来,扫视了一眼四周的景象说道。
看了一眼四周那密布的尖利细刺,西格倒抽了一口冷气说道:“平心而论,我确实非常害怕,这些能够发射利刺的魔族,绝对是最为可怕的敌人。
“我甚至有些担心,在不久的将来,在我们的阵地前面,面对这些可怕而又致命的敌人,我们之中有多少人能够存活下来?”
系密特不由自主地点了点头:“此刻我非常庆幸,我进行了最后那次冒险,如果不是这样的话,恐怕我们仍旧不会知道,这种新魔族的强悍和可怕。
“但愿其他人能够找到对付这种新魔族的有效办法,要不然,我们能将会遭遇到灭顶之灾。”
“你好像实在没有资格说这句话,你如此强悍,这些魔族全都被你轻而易举地尽数杀掉。
“你毫无疑问是个圣堂武士,不过你的体形非常奇怪,我所见到过的圣堂武士,全都拥有着令人震惊的强壮身躯。”西格摇了摇头说道。
系密特同样连连摇头说道:“我不是圣堂武士,这是我首先要声明的一件事情,我希望你能够忘记刚才所看到的一切,这一次我需要你纺。”
“我能够理解,非常庆幸你只是让我纺,而并非将我杀掉灭口。
“同样我也非常高兴和你同行,我对于你的敬佩又增加了一分。”西格自然明白,系密特刚才所说的那番话,到底是什么意思,他连忙回答道。
系密特微笑着说道:“现在我们该返回营地了,我将会直接向陛下汇报你的功绩,你打算得到职位方面的晋升?还是获得勋章?”
“不如你帮我建议一下,对于这方面我并不擅长。”西格说道。
系密特稍微思索了一下,他已非当初那样天真而又懵懂,无论是格琳丝侯爵夫人还是伦涅丝小姐,都教会了他许多东西。
“如果你已有小孩,我会建议你领取勋章,因为慷慨的陛下,十有**会给予你爵士的称号,你的孩子将有机会接受骑士训练。”系密特建议道。
“好,就这样决定,没有想到我的家庭,也能够走上光辉大道。”西格微微有些兴奋地说道,显然他从来没有想到会有这样的好事。
用树枝编织成一副拖架,所有这一切,都是西格一个人动手完成,将两具魔族的尸体扔在拖架上面,两个人朝着山岭的边缘走去。
和来的时候不同,这一次返回不再需要再绕远路,而且系密特也用不着刻意隐藏自己的实力,他甚至不在意让那位巡逻队长知道,自己能够在黑夜之中看见东西的秘密。
整整两个夜晚加上一个白天,一刻都不曾停留。
当第三天,黎明的阳光从茂密的树冠透射进来的时候,他们俩已行走在一条山间小道之上。
此刻,唯一令系密特感到头痛的是,他没有办法阻止那两具魔族的尸体开始腐烂的迹象,卡休斯给他的那些葯粉,已全部用完,系密特感觉到身后渐渐传来一股隐隐约约的臭味。
突然间,脚下传来一阵震动的感觉,紧接着,远处隐隐响起一阵马蹄声。
系密特并不知道到底发生了什么事情,不过他至少可以肯定,那绝对不会是魔族的队伍。
飞身跳上路旁的一棵大树,站立在高高的树冠顶部,系密特透过那茂密的枝叶,看到远处的树林之中,浮起一片薄薄的尘埃。
突然间,他从树木的缝隙之中,看到了赛汶和伽马男爵的身影,显然那是前来接应的队伍。
更令他感到讶异的是,他还看到一辆飞驰而来的马车,驾驭这辆马车的人,好像正是那位卡休斯。
系密特连忙发出了悠长而又洪亮的清啸声,为那些前来接应的队伍指点方向。
从树上飘然而下,系密特静静地等待着大队人马的到来。
当他看到赛汶和伽马男爵的身影出现在他面前的时候,系密特不得不承认,自己的心中确实充满了欣喜。
同样,那些骑士们看到他们接应的人平安无事,而且还看到前面的拖架上面躺着两具魔族的尸体,这里的每一个人同样欣喜万分。
“很高兴看到你平安无事,我钦佩你的勇气,这一次你又创造了奇迹”伽马男爵笑着跳下马来说道。
“这原本就是我的使命,真正应该钦佩的是西格。”系密特说道。
伽马男爵转过头来,对那位巡逻队长说道:“首先得祝贺你,西格,你能够平安归来,真是不容易。
“除此之外,我还得祝贺你,这一次的功绩,肯定会令你获得晋升,塔特尼斯家族的成员一向慷慨大方,而且他们总是有许多办法。”
说到最后这番话的时候,这位团长大人多多少少有些开玩笑的意思。
“你们怎么会来到这里?”系密特忍不住问道。
“我们得到你们派遣回来的信使传来的消息,得知有一支魔族小队出现在这附近,因此非常担心你们的安危”伽马男爵说道。
这番话多多少少令系密特感动,毕竟他非常清楚,当确知有魔族躲藏在森林里面的时候,深入森林需要多么巨大的勇气。
“难道你们不曾担心会因此而丧命?这里实在太过危险。”系密特问道。
“最近这几天,每当我想起身为军人的我所拥有的勇气,还及不上你的十分之一,就足够令我感到惭愧。”伽马男爵摇了摇头说道:“更何况,这一次我们还拥有强大无比的秘密武器,有卡休斯大师跟随在我们身旁,再加上我们已见识过这种秘密武器的威力,或许这同样也令我们增添了几分勇气。”
说到这里,所有的人都笑了起来,不过此刻确实是有微笑的理由。
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